古典音樂市場，一直以來都以附庸風雅的姿態，屬於少數人才會關注的藝術領域。
相較於今日，二十年前的古典音樂工作者，如同其他產業、領域的蓬勃發展，大部分具有天份才能的表演者，都能夠在各類項中找到屬於自己的位置，大致分為教學與演出，教學方面能進入大學任教，以兼任講師、副教授、教授的職位安身立命者，不在少數，而演奏方面，考到職業樂團進入公務員，則是另一個收入穩定又能維持演奏者光環的工作。
從音樂教育談起
試想身邊什麼樣的人會從小開始學習音樂？音樂跟其他藝術類領域一樣的，在學童的成長過程中，大抵被家長們視為怡情養性的課外才藝，僅有少數家庭會將音樂作為重點栽培的方向(如家長本身對音樂的愛好、或學童本身的天賦)；不少父母親認為，如果小男生未來都要當醫生律師工程師，小女生長大後或許當個音樂家也是個不錯的選擇；就人生志業來說是如此，就求學階段則是才藝比賽加分的利益考量為主，使得國家未來主人翁們有幸能夠在多元的因素背景之下，接觸、學習並體驗音樂所帶給學生的喜與悲(例如成就感與壓力)。
不論是何種動機，一但想要將音樂作為發展方向，如何讓孩子能被放置在最好的軌道上開始開學進步，家長們總是得先做功課，了解現行的音樂教育系統，是如何從基本教育開始慢慢累積建構的。
音樂教育系統
音樂班，從國小、國中到高中都有，將音樂主修課帶入課表中，每星期除了原本的基本科目之外，還多了些音樂專門科目，如音樂史、音樂理論等，詳細課程安排或資源分配因校而異。
到了大學才開始出現音樂系，順理成章地讓學子將能量集中在音樂領域，大學畢業取得學士學位後，還有機會攻讀音樂研究所、碩士班博士班，更有近年發展出的在職專班，提供在職社會人士以週末進修的方式取得學位。
出國進修一直以來都是相當主流的最終方向，原本就來自西方世界的古典音樂，當然是在當地直接耳濡目染地修業，更有機會能接觸到正統而道地的風格或知識。經濟許可的家庭，得以在任何時間選擇把學童早早”送”出去，多數人則是等到高中或大學畢業後，報考學校、參加甄選，在世界各地的名校攻讀學位，和國外的學生們在校內考試或國際大賽中互相切磋競爭。
坊間林立的音樂教室，相對於音樂班或音樂系來說較為輕鬆(學習壓力以及學費)，學生與老師的流動率較高，也經常因著經營者的風格或地方風氣的不同，其性質有所變異，比方有些音樂教室兼具安親班功能，有些則是學員眾多足以組成小型管絃樂團等。
最後就是私人家教或是個別課，教學通常發生在學生家或老師的住所(或排練室)。學生透過某些機緣認識到特定老師，以時間自訂、進度自由的方式來學習音樂。大部分成年、經濟獨立的業餘音樂愛好者，都以此方式修習。
有些學校會經營各種學校樂團，例如成本低廉不需購置樂器的合唱團、平易近人的直笛團、以及行之有年的弦樂團、管樂團或管絃樂團，學生以課後才藝的方式，得以直接加入這些團體學習音樂，而樂團也會籌資為學生安排其主修樂器之分部課(一對多)，少數學校更會媒和學生與老師，以個別課(一對一)方式來加強演奏能力。
人人稱羨的工作？
選擇古典音樂當作志業，需要準備接受的人生，該是怎樣的模式呢？以當前社會普遍對於古典音樂的認知，其實並不了解也不甚關心。於是，剛離開學校、留學歸來、剛步入社會正要開始發光發熱的年輕音樂家，經常得面對親友們不理解的狀況之下所提出的好奇發問，簡單列舉如下：『是不是賺錢賺得很輕鬆？月薪多少夠用嗎？工作穩定嗎？沒有退休金不是很糟糕嗎？』，不論有沒有能力回以適當解釋，之後往往討來一陣不必要的安慰，接著還要被其他同齡社會新鮮人的例子相比較，因為他們有穩定工作性質與收入：『……這麼不穩定，那你要不要考慮換個工作？』。
也因現實如此，大部分的音樂系學生在學習的過程中，老師們也經常會耳提面命這些總是關在練習室、專注而刁鑽於音樂的學子，面對未來的職場生涯與社會環境，你準備好怎樣去接受這些挑戰與質疑，承擔風險與責任，甚至是擁抱離開舞台之後的孤獨，還能不卑不亢地忠於音樂、忠於自己。
要知道，古典音樂職場，最終極的立足點斷不可能像我們對當年貝多芬、巴哈、海頓的想望那樣神奇而美好(何況他們在世時也同樣承受著不小的經濟壓力)，真正有天份又肯努力的鳳毛麟角，可能以獨奏家的姿態活躍於國際，獲獎無數好評如潮邀約不斷，所以這些人大多偶而受邀回到台灣演出，因為他們的舞台並不僅限於這片島國。
其次的優秀人才，大多進入職業樂團成為樂團樂手，以及進入大學成為學校教授、副教授、講師。有穩定薪資，有退休金，享有社會地位，下班或週末的閒暇教授個別課，或是受聘到學校音樂班擔任主修老師，或是到學校樂團擔任分部課老師。
再其次，沒有機會進入職業樂團或大學教職的人，一部分會選擇放棄樂器專業，轉攻音樂教育或報考教師甄試，進入中小學體系成為一般師資，再以校內老師的身分兼任樂團帶團老師或其他校內職務，以此類推。
演奏家或教育家？
至此，不難發現矛盾之處產生，音樂家到底該是以表演能力還是教育能力為主？抑或要符合社會期待的兩者兼具？要維持相當收入，大部分職業樂團樂手也鮮少人能夠不兼教職地靠固定薪水維生，相對而言，在音樂系任教的教育者，為了評鑑考核也得定期舉行音樂會，或是到半職業樂團以接case的方式參與排練與演出。
這讓我想到一個例子，網路影片中，一位學校音樂老師在台上表演鋼琴作品，由於曲子並不複雜，但老師原因不明地彈奏得比一般普通學生還要糟糕，影片藉由網路的宣傳終於也引起新聞台的注意，從網路軼聞變成茶餘飯後用的新奇新聞，有些輿論將其塑造成『彈成這樣也可以當音樂老師？』給予專業上的質疑，反對者則回以『教學能力不受影響、專心於教育所以不太有時間練習演奏』等理由緩頰。於是有些好奇心的社會，才稍稍意識到這個問題，我們到底期待這些具有音樂專業的人們，要具備怎樣的能力？而他們所提供的專業所具備的價值要怎麼評量換算？
這些問題，或許只有少數的人願意花時間去思量，然而這個領域，依然維持了他孤芳自賞的態勢，想盡辦法維持尊嚴卻又不得不為五抖米彎下腰來。如果你以演奏者的姿態自居，卻很難找到屬於自己的舞台，在台灣，教學定然是唯一可以讓你維持生計的辦法，於是你開始積極接洽各式各樣的教學工作，最後你終於維持了不錯的收入，但是也賠上了最原始的那份初衷：表演能力。那麼，學生時期經年累月所粹練的演奏技巧、音樂風格、台風建立、曲目累積，到了課後輔導中心或才藝教室，你要教導一位無辜且不一定有天份或興趣的孩子，安撫他希望他乖乖學習/練習的同時，也要安撫自己試著去淡忘早已被現實磨滅的初衷。
回到音樂工作者本身，早在求學階段大家就已經了解這個環境對古典音樂的關注甚微，於是乎願意以音樂作為志業的人，有幾種背景因素支撐他們學習進修之路。其一，對音樂表演或教學的使命感；其二，對演奏技術追求的企圖心。而這樣的原動力能夠支撐一個人在這個場域發展到什麼地步，個人天份、際遇緣分以及週遭環境都可能左右一個音樂家的型成或毀滅，願意堅持這份工作，或是中途選擇轉業。
樂團樂手的世代交替
音樂家，演奏樂器的能力隨著年齡與生理的改變可長可短，但由於工作/表演經驗的累積也是一份寶貴資產，只要條件允許，許多音樂家的生命週期可以維持五十年以上。若我們台灣的僅有的幾個職業樂團職位來算，目前各大樂團優秀的樂手們，其實也都還在演奏的青壯年，而這一二十年之間所產生的許多年輕樂手歸國後，經常在少數幾位樂團老師因故引退、樂團開缺招考的機會中，在一位難求的壓力下競爭角逐。真正頂尖的人加上些許機運，定然能夠脫穎而出，然而不少落敗的應徵者其實也具有相當實力，但很現實地沒有考上就是沒考上，即使進最後一輪被刷掉，跟許多沒有能進入樂團的人其實站在同一個水平，做著類似而不見得需要其演奏專業技術的工作(例如基礎教學)。
進入學術殿堂執教
若是在學校任教，只要遵循學校的評鑑系統，不論是專任或兼任，大部分都可以維持穩定的工作，因此設法在任何一所大學卡位，幾乎也是年輕音樂家們擠破頭的努力方向；同樣的，在學校(音樂系所)有限，師資充裕、學生遞減的狀態下，師資的新陳代謝趨近於零，舉例來說，若是十年前，留學生若能取得博士學位回到台灣，將有很大的機會獲聘成為大學助理或副教授，然而目前專任教授、兼任講師的職位大致也都飽和，即使辛苦拿到博士學位，也可能沒有學校需要這份履歷與學歷證明。
無法在音樂科系擔任主副修老師，依然有其他方式成為師資。例如，少數人得以以開設通識教育諸如音樂欣賞課程的方式，受某些學校之聘成為該校師資。唯一的缺憾僅在於，教學的內容已不是教授演奏技巧與知識，自身也不需再著墨於演奏能力或舉辦音樂會，而是要設計課程、介紹古典音樂給非音樂系的學生。
創造自己的舞台
沒有職業樂團的工作，還有半職業樂團以讓這些音樂家有個立足點，沒有固定薪水但仍保有case by case的排練/演出費。比較小規模的，或有音樂家組成是室內樂集，諸如弦樂四重奏、銅管五重奏、木管五重奏、以及各式各樣的三重奏、二重奏等等，有些透過獨立的工作室、或商請樂團行政協助，在各種場合申請表演，自行承擔所有開銷(例如場租與票房)。最後，個人獨奏會或音樂會沙龍，往往是營造個人知名度與形象的最佳選擇，卻也是一人承擔所有掌聲與汗水的賭注。
以上所提及的各式展演，成本效益加總起來，雖足以讓音樂家糊口，卻很難經常為之。唯獨一種情形之下，可以靠著演奏來輕鬆賺錢：商演。
商演
簡單說，婚喪喜慶等大大小小的活動，由於涉及的經費，比起一般的藝文活動贊助較為寬裕，且事關主事者之利益(企業或團體形象、活動氣氛、商機)，廠商或資方願意以較多的酬勞去換取所需之表演，因此各種類型的表演團體也都趨之若鶩；商演的類型，最常見的是婚禮音樂，其次為各式活動如餐會、茶會、招待說明會、產品發表會等，某些建案的招商活動、甚至是商場的開幕儀式，也可能需要音樂家表演助興。然而，可想而知，這類型的表演，並不全然是古典音樂工作者可以主導或發揮的場域，因應資方的需求，演出者的外型、年齡性別、學經歷背景、所需要的音樂類型、商演經驗等因素，都可能超過演奏者本身的演奏能力。即使出身古典音樂，為了工作，有時也得演奏流行音樂、輕音樂、爵士樂，即便其風格呈現半調子的狀態，只要資方滿意，亦無傷大雅。
社會對古典音樂工作者的期待
以功利社會的氛圍來說，屬於小眾文化的古典音樂，其實並不全然被壓抑著，或許挹注在此的資源或經費不多，其具備的價值與商機也不那麼待價而沽，然而藉著近幾年這些沒有固定職位，卻於各級學校社團擔任樂器指導老師、四處奔走的音樂工作者，努力籌備自己的展演卻又為了糊口認真教學，古典音樂的推廣與教學並未停歇，即使少子化使得連帶影響了音樂學生的數量，卻也因著12年國教的關係，許多學生即便沒有參加音樂班、享受特別資源，也都被家長們推到各個音樂教室去學習音樂才藝，以便參加音樂比賽進而爭取加分。
相對而言，高齡化的社會也未必會遺棄對古典音樂的關懷。許多社會人士願意在工作閒暇之餘，藉由欣賞或學習音樂，來達成現實工作以外的自我實踐或興趣培養，進而參與各種類型的音樂展演或講座，以達到自我提升的目的。這些成年人的自主學習能力以及獨立經濟能力，都優於依賴父母的學齡孩童，對於學習動機也變得純粹而不受特定目的變得有所拘束。如何開發此族群成為支持古典音樂的中產階級，實則為音樂工作者的努力目標之一。
結語
當我們習慣用世代的分割去討論資源的分配是如何的不公平、不平均，如同其他產業般，古典音樂工作者的市場早在十多年前就已趨近於飽和，而這些所謂早期的音樂家們所用心栽培出的年輕音樂家，數量呈倍數成長遠並超過市場需求，除了職缺一位難求應徵者擠破頭，音樂會藝文展演活動爆炸，甚至演變成藝文補助、表演場地檔期的角逐競爭。更明白地解釋，你可能跟你當年的老師領同一份藝文補助，但他有正職收入，而你可能只是餐風露宿的自由音樂工作者。
即便古典音樂難以顯學的姿態成為文化發展的重點項目，不論是演奏者還是教育者，不論屬於哪個世代，抱怨著環境的困頓而掙扎，實際上也正努力耕耘出一片道路。秉持深入而專業的水準，卻擁有謙卑而親民的姿態，即使工作充滿不確定性，也不輕易放棄對音樂的堅持；這正是，這個世代的古典音樂工作者，必須擁有的覺悟與自我期許。
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